크리스마스는 왜 더울까요?

눈 속에 있는 산타 할아버지 그림을 본 적 있나요? 많은 나라에서는 크리스마스가 겨울에 와요. 하지만 호주에서는 크리스마스가 여름에 와요! 그래서 선샤인 산타는 커다란 빨간 옷 대신 민소매와 서핑 반바지를 입고, 챙 넓은 모자를 써요.

비밀을 알려 줄게요. 지구는 한쪽으로 기운 채 도는 팽이처럼 살짝 기울어져 있어요. 지구는 해마다 태양 둘레를 돌면서도 언제나 같은 쪽으로 기울어져 있어요.^{1출처 1×Bureau of Meteorology, Solstices, equinoxes and the seasonsbom.gov.au이 페이지의 출처 모두 보기}

• 12월에는 지구의 아래쪽 절반(호주가 있는 곳)이 태양 쪽으로 기울어요. 햇빛이 더 똑바로 내리쬐고 낮도 길어요. 그래서 이곳은 여름이 돼요.^{2출처 2×NASA Earth Observatory, An Epic View of the Seasonsscience.nasa.gov이 페이지의 출처 모두 보기}
• 같은 때, 지구의 위쪽 절반(영국, 캐나다, 노르웨이 같은 곳)은 태양 반대쪽으로 기울어요. 그곳은 낮이 짧고 추워요. 그래서 그곳은 겨울이 돼요.^{2출처 2×NASA Earth Observatory, An Epic View of the Seasonsscience.nasa.gov이 페이지의 출처 모두 보기}

놀라운 사실!

여름이 오는 건 태양에 더 가까워져서가 아니에요. 사실 지구는 1월 초에 태양과 가장 가까워지는데,^{3출처 3×NASA Astronomy Picture of the Day, Welcome to Perihelion (4 January 2025)apod.nasa.gov이 페이지의 출처 모두 보기 4출처 4×US Naval Observatory, Earth's seasons and apsides, 2026 and 2027aa.usno.navy.milaa.usno.navy.mil이 페이지의 출처 모두 보기} 그때 지구 위쪽 절반에 사는 사람들은 겨울이에요! 모든 건 기울기 때문이에요.

호주에서는 여름이 12월 1일에 시작돼요.^{1출처 1×Bureau of Meteorology, Solstices, equinoxes and the seasonsbom.gov.au이 페이지의 출처 모두 보기} 한 해에서 낮이 가장 긴 날은 크리스마스 바로 전, 12월 22일 무렵이에요.^{5출처 5×Geoscience Australia, Summer and winter solsticega.gov.au이 페이지의 출처 모두 보기}

집에서 해 봐요

손전등과 공, 그리고 어른 한 분이 필요해요. 방을 어둡게 해요. 손전등은 태양이에요. 공에 연필이나 꼬챙이를 꽂아서 기울여요. 이게 지구예요. 공을 들고 손전등 둘레를 크게 한 바퀴 걸어요. 걷는 동안 연필은 내내 같은 벽 쪽으로 기울어져 있어야 해요. 동그라미의 양쪽에서 공의 어느 쪽 절반이 빛을 가장 많이 받나요?

어른들을 위한 안내 어른들을 위해 지구의 자전축은 23.44도 기울어져 있습니다(NASA, Earth Fact Sheet). 더 자세한 내용은 선생님을 위한 자료에 있습니다.