호주의 크리스마스

호주의 크리스마스는 예전에는 북반구의 전통을 바탕으로 했어요. 그날 먹는 음식에서도 그랬지요 (친척들까지 다 모인 명절 점심으로 뜨거운 음식을 먹었어요. 칠면조와 구운 채소, 플럼 푸딩을 먹고, 우스꽝스러운 종이 모자를 쓰고, 전통 크리스마스 크래커에서 나온 우스운 농담을 주고받았지요)

계절은 여름이고, 12월과 1월에는 40도대(섭씨; 104 °F 이상)까지 올라가는 최고 기온이 기록될 때가 많아요.

대부분 얼어붙게 춥고 차가운 날씨 속에서 지내는 북반구의 크리스마스 전통은 호주만의 풍습과 더 어울리는 활동들에 조금씩 자리를 내주고 있어요. 많은 호주 사람들은 크리스마스를 밖에서 보내요. 크리스마스 휴가의 긴 연휴를 맞아 바닷가나 캠핑장으로 떠나지요.

바닷가나 수영장에서 샐러드와 해산물을 먹으며 축하하고, 한낮 더위에 더 알맞은 가벼운 여름옷을 입기도 해요. 뒷마당 바비큐에서는 뚜껑 달린 야외 오븐이나 바비큐 그릴에 칠면조를 구워요.

크리스마스이브는 가족들에게 설레는 때예요. 크리스마스트리는 대개 일주일이나 그보다 더 일찍부터 집 안에 세워 장식해 두어요. 보통 아이들이 트리 장식을 도와요.

크리스마스트리의 종류는 여러 가지예요. 가게에서 사서 상자에 넣어 두었다가 해마다 다시 쓰는 인조 트리도 있어요. 그래도 변함없이 사랑받는 것은 소나무로, 크기가 여러 가지이고 보통 자선 판매대에서 사요. 자기 땅(또는 길가)에 자라는 나무를 구할 수 있는 사람들도 있어요. 화원에서 화분에 심긴 채로 사서 크리스마스가 지난 뒤 땅에 옮겨 심거나 해마다 다시 쓰기도 해요. 어떤 가족들에게는 이것이 환경에 더 좋은 방법이에요.

전통적으로 크리스마스트리는 소나무나 플라스틱이지만, 호주에서는 그 지역 식물로, 특히 호주의 유칼립투스 나뭇가지나 큰 나무에서 잘라 낸 침엽수 가지를 한 그루처럼 보이도록 묶어서 즉석 트리를 만들기도 해요. 하지만 더운 날 집 안 가득 퍼지는 소나무 향기만큼 좋은 것은 없다는 사람들도 있어요.

장식은 가게에서 살 수 있어요. 반짝반짝 반짝이 줄, 동그란 장식 공, 천사, 별, 크리스마스 인형들이요. 아이들이 학교에서 종이와 풀로 만든 장식도 인기가 많아요.

이 장식들도 해마다 다시 쓰이고, 크리스마스마다 가족이 모여 트리를 꾸밀 때면 아이들이 기억해 내는 제일 좋아하는 장식이 있을 때가 많아요.

호주에서는 크리스마스 선물을 이렇게 꾸민 트리 밑에 놓아두었다가 12월 25일 크리스마스 날에 열어 봐요. 어린아이들이 있는 집에서는 대개 새벽에요! 한 해 중 아주 설레는 때예요, 특히 아이들에게는요. 이에 버금가는 날은 아이들 각자의 생일과 부활절이에요 (부활절 토끼가 초콜릿 달걀을 가지고 오는 때)

트리 맨 꼭대기에는 보통 별이나 천사 인형을 올려요. 기독교인들이 크리스마스에 탄생을 기념하는 아기 예수를 나타내는 상징이에요.